پژوهشگران فمینیست تاریخ فمینیسم را به سه بخش تقسیم کرده اند، که هر یک با نمودهای متفاوت موضوعات فمینیستی یکسان سر وکار دارند. موج نخست به جنبش فمینیسمی قرون نوزدهم تا اوایل بیستم منتسب می شود که به طور عمده با جنبش حق رای سر وکار داشت. موج دوم(دهه 60 تا 80) با نابرابری قوانین، به اندازه نابرابری های فرهنگی سر و کار داشت. فمینیسم موج سوم(دهه 90 تا اکنون) هم به عنوان ادامه و هم به عنوان واکنشی به نا توانی های ملاحظه شده موج دوم دیده شده است. در این یادداشت که ترجمه ای از wiki pedia   می باشد به کوتاهی از این سه موج سخن رفته است و در یادداشتی دیگر وضعیت فمینیست های حاضر  بررسی خواهد شد .

مروری کوتاه بر تاریخ فمینیسم را در ادامه مطلب ببینید.